以前の就業先で、いい絵本があるから
と紹介された絵本があります。
絵本っていうと、子供向けと思われがちですが、
これは、何度読んでも心動かされあるものがあり、
是非、皆さんにも読んでもらいたい作品なので、
あらすじを紹介します。

主人公の「ねこ」は、１００万年も死なないねこでした。
１００万回も死んで１００万回も生きたのです。
１００万人の人がねこを可愛がって、
そのねこが死んだ時は１００万人の人が泣きました。
でも、猫は一回も泣きませんでした。
王様のねこ、船乗りのねこ、サーカスのねこ、泥棒のねこ、
おばあさんのねこ、小さな女の子のねこ、
でもねこは誰のことも好きではありませんでした。
飼い主のせいで死んでも、ねこは死ぬのなんか平気だったのです。
ある時、ねこは誰のねこでもなくて、初めて、自分のねこになりました。
ねこは自分が大好きでした。
どんなメスねこが寄って来ても、「俺は１００万回も生きたんだぜ。いまさら！」
なんていって、相手にしません。ねこは誰よりも、自分が好きだったのです。
そんなある日、ねこは「白ねこ」と出会います。
白ねこは他の猫と違っていました。
ねこが１００万回生きた話をしても、宙返りをしてみせても、
「そう」としか言わないのです。自分に興味がないみたいです。
何度も白猫のところに通い続け、ついにねこは聞いてみました。
「そばにいてもいいかい。」
やがて二匹は結婚し、たくさんの子ども達が生まれました。
ねこは白ねこと子ども達が自分よりも好きなくらいでした。
ねこは、白ねこと一緒にいつまでも生きていたいと思いました。
そして、いつしか白ねこはねこのとなりで静かに動かなくなりました。
ねこははじめて泣きました。
朝も晩も泣き続け、１００万回も泣きました。
やがて、ねこは、白ねこの横でしずかに動かなくなりました。
ねこは、もう決して、生き返りませんでした。

絵本なので、絵も一緒に紹介したいところですが、
機会があれば、一度目を通してみては如何でしょうか。

初めて、この絵本に目を通したとき、
何とも言えない心にズシンとくるものを感じました。
それぞれに受け止められるふしぎなストーリーです。

この終わり方の解釈にも人それぞれあると思いますが、
ちょっぴり大人向けのこのキレイな話、贈り物にもよさそうです。
何かいい絵本を探している人に、まずこれをおススメしたいです。